[3] Ciclo do Enxofre – muitos compostos contendo enxofre são encontrados na natureza, afinal este elemento é capaz de fazer muitas ligações químicas. O enxofre é um elemento essencial à vida na Terra, sendo alguns de seus compostos de grande importância biológica: organismos vivos, incluindo plantas, assimilam espécies de enxofre, enquanto que ao mesmo tempo várias formas de enxofre são emitidas como produto final de seus metabolismos. O enxofre representa em média 0,5% da massa seca das plantas e microorganismos e de 1,3% do tecido animal.
Grandes quantidades de enxofre são lançadas na atmosfera na forma de dióxido de enxofre (SO2), um dos gases mais comuns poluentes da atmosfera. As principais fontes de emissão deste gás são a queima de combustíveis fósseis e atividades industriais (refino de petróleo, metalurgia, cimento), enquanto a atividade vulcânica é a principal fonte associada a emissões naturais de SO2. A queima da biomassa também tem sido considerada uma fonte importante de enxofre atmosférico, principalmente nas regiões tropicais. São relativamente altas, portanto, as estimas da produção total de dióxido de enxofre de origem antrópica.
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