Ciclo do Nitrogênio

[2] Ciclo do Nitrogênio – o nitrogênio é o mais abundante elemento químico na atmosfera terrestre, contribuindo com aproximadamente 78% de sua composição. A molécula de nitrogênio (N2) é extremamente estável e quase não desempenha papel químico importante, mas seus constituintes minoritários (óxido nitroso, óxido nítrico, dióxido de nitrogênio, ácido nítrico, amônia) são quimicamente reativos e têm importantes papéis nos problemas ambientais contemporâneos, incluindo a formação e precipitação ácida (chuva ácida), poluição atmosférica (smog), aerossóis atmosféricos e a destruição da camada de ozônio’. Ressalta-se que o nitrogênio é essencial à vida, sendo necessário na constituição das proteínas e do DNA que contém as informações genéticas.

O ciclo do nitrogênio é um dos mais importantes e complexos dos ciclos globais. Este ciclo descreve um processo dinâmico de intercâmbio de nitrogênio entre a atmosfera, a matéria orgânica e compostos inorgânicos. Além do nitrogênio gasoso, os mais importantes compostos de nitrogênio presentes na atmosfera são a amônia e os dióxidos de nitrogênio. A amônia (com tempo de vida curto, aproximadamente 10 dias) é um dos compostos de nitrogênio mais abundante na atmosfera. A sua concentração é variável no espaço e no tempo. As principais fontes incluem a decomposição enzimática da uréia proveniente de urina e excremento animais, emissão pelo solo, queima de biomassa e perdas durante a produção e aplicação de fertilizantes. O uso de fertilizantes inorgânicos e a produção de excremento, particularmente em áreas onde há concentração ou confinamento de animais, aceleram a emissão de amônia pelo solo.